张教主瞠目结舌,说不出话来。
那赵姑娘心有不忍,柔声道:「芷若,麻烦你过来扶我一把。」张教主便要上前相扶,却被她挥手拒绝。芷若扶持住她後,那赵姑娘跟她浅笑着轻声细语,两人有讲有笑,恍似亲如姊妹般。
张教主看着两女,搔头暗叫头痛,忍不住大摇其头。
话分两头,却说南宫奇等人被挟持上路。南宫奇、庄玉蝶和江玉奴仍是上了原来那辆马车,那车夫吓得不住抖簌,若非早被潘原明下属以刀架颈,早已夺车而逃。
这时天地漆黑,马车外却是火光熊熊,照得窗内庄玉蝶和江玉奴粉面刹白。胆颤心惊地听完南宫奇略述了前事,二女俱显得惶恐不安。
「闻说那张士诚杀人如麻,手法最是凶狠,我好怕。」江玉奴紧挨着庄玉蝶,一双眼流露害怕神色。
庄玉蝶轻拍她香肩道:「别怕。若要加害我们,刚才便会动手。到平江前应该没有事。」
南宫奇望向车窗外,白莲教众人十数骑,人人手执火把,分列两侧随行。潘原明带来的高手则是一部分围住南宫奇和白莲教众人马,其他人则护住远远地领在前面的潘原明。几百名弓箭手和火枪手分前後两队随行,显然是防止白莲教众人逃走。
数百人骑恍似火龙一般蜿蜒前行,不见头尾。潘原明下属策马来回奔驰,监视全队情形。
南宫奇好几次探头车窗外观察,依这种情形,若然率领众人突围而逃,就是自己有可能成功逃命,但庄玉蝶和江玉奴在如此众多火铳、弓弩威胁下,亦不可能逃生。
「若然袁凌波来帮我,凭她的武功,相信保护二女应该是没有问题。我和白莲教众开路,不知道成功机会有多大?哎哟,万一不幸出错失败,害死她们任何一个,我会抱憾终身呀!」南宫奇左思右想,总是没有一个万全之策。转念又心忖:「管他的,反正也不一定有事。到了平江,顶多找人回泉州报信,叫爹请托人代向那张士诚求情。听闻那姓张的上上下下人等最是贪财好色,到时候我来个抵赖,推说受人逼迫才出此下策,应该不难摆平。」
想到这里心中释然,看起来事情便不那麽可怕。南宫奇於是左顾右盼,欣然看着外面的大队人马壮观阵仗,心想:「假若不去想那麽多,像现在这样前呼後拥,难得威风一场,倒也不错!」
潘原明深怕中途出事,竟是通宵急行军。
深宵时潘原明下令全队人停下休息。
白莲教殷十七悄悄地靠近南宫奇,轻声透露众人可以护着马车,趁机分左右两路突围。南宫奇正在沉吟不决。忽然间前面远处火箭冲天,划破夜空。潘原明这边亦出讯号火箭回应。不一会,前面蹄声雷动,漫山遍野火把冲来。潘原明人马欢呼大喜,原来他召来本部亲兵一千骑来迎。
南宫奇暗叫不妙,这潘原明布置周密,加上这一千骑人马後,要突围逃走更是不容易了。
潘原明集齐人马,再次起程。一千骑兵列成方阵把白莲教众人围在中间,真的插翅难飞。南宫奇叹了一口气,乾脆闭目养神。耳听得两女气息轻沉,竟然累得睡了。
也不知过了多久,突然「轰!」的一声巨响,响彻云霄。马车都震动起来。南宫奇和二女都被震醒。只听得外面大呼小叫,人马奔走,乱成一堆。
南宫奇探头窗外,只听得殷十七大叫道:「不得了!有人偷袭我们!还有大炮呢!」
潘原明部队大呼:「我们是杭州潘原明大人部下,甚麽人胆敢动手!」
对方有人大声呼道:「咱们大元朝廷王保保大人麾下,乖乖地留下魔教姓张的反贼头子,还有朝廷赵郡主,便饶了你们,让你们滚蛋!」
南宫奇大感奇怪:「明明在江南地区,元军甚麽时候打到杭州来了?」