火焰摇曳,烤鹅的香味扩散在空气中,众人围坐在火堆旁,一边享受美食,一边闲聊着。哈桑手里拿着一块鹅翅,笑着和木匠争论着关于烤鹅的最佳烹饪方法,而李漓则与赛琳娜、蓓赫纳兹分享着一块鹅胸肉,众人有说有笑,气氛轻松愉悦。埃尔雅金看着他们,无奈地摇了摇头。
突然,帐篷中传来了轻微的呻吟声。赛琳娜立刻放下手中的食物,走向帐篷。她轻轻掀开帐篷的门帘,只见那个农妇正努力地坐起身来,脸色苍白,眼神迷离。李漓和蓓赫纳兹也跟了进来。
“你醒了!”赛琳娜轻声说,将手中的水壶拿到农妇的嘴边,农妇喝了几口水,脸上的表情稍稍缓和了些。
农妇眼中充满了恐惧,但也带着决绝“我不想回那群人当中去了,我可以跟你们一起走吗?”
李漓看了看其他人,最后点了点头“只要你愿意帮忙干活,并且不出卖我们,我们可以带着你。”
“我的鹅是不是被你们吃了?”农妇起身,透过帐篷门帘的缝隙,看着帐篷外,木匠手里正握着一条鹅腿在啃食,表情略显低落,小心翼翼地对李漓说,“那是我仅有的财产了。”
“这是二个银币,我用这些钱买你的鹅,应该够了吧。”李漓拿出两枚银币递给农妇,“你收了我的钱,这样,我们就不算偷了吧!”
“那是肯定的,而且这钱也足够了。”农妇接过钱,看着李漓说,“其实,这只是一只普通的鹅,是那个老神棍逼我说它是圣鹅。”
李漓现,这个农妇此刻的表情十分正常,也不再是之前那副目光呆滞的神态,原来那副表情也是装出来的。
“这到底是怎么回事?”赛琳娜追问。
“我叫玛莲娜,是一个农民。”农妇说,“那个老神棍叫罗森伯格,是一个被教会开除教籍的教士,以前住在我们镇上的教堂。我为了给丈夫看病向他借了一笔钱,后来丈夫病死了,我根本还不清我所欠的钱。再后来,他现了我的这只鹅有特别的标记——一个天生的十字形斑点。他说这是主的标记,于是他逼迫我宣称这只鹅体内充满了圣灵,这只鹅是神的使者,用以骗取财物和招募信徒。当然,他的手下有不少暴徒,那些有文身的人原本是我们村子附近的一伙山贼,如今他们也帮忙威胁和控制沿途遇到的人。这一切都是为了贪婪和权力。他就要我帮他演这出戏来招募各种各样的人跟他去参加十字军东征,一路走来骗了很多人。”
“这么说,你并不是那个老神棍的同伙?”李漓问玛莲娜。
“我是被他挟持的。”玛琳娜回答。
赛琳娜露出震惊的表情“那些追随大鹅的人,其实都是被骗的?”
玛莲娜点头“大部分是这样,他们被那老神棍故弄玄虚的说话技巧所蒙蔽,以为跟随这只圣鹅会得到主的庇佑和财富。”
李漓握紧了拳头“这种欺骗信众的行为实在令人指。”
木匠则放下手中的鹅腿“如果他只是骗钱,也就算了,但他还骗了那么多人为他去打仗,这实在太过分了。不过,这个方法似乎很有效!呵呵!”
“愚昧的人越多,这种伎俩就越有作用!”埃尔雅金自言自语。
“老大,明早,他们会找上我们的,我们赶紧连夜撤离吧。”哈桑对李漓说。
“你们就别装了,你们根本不是普通商人!我们也没必要怕那些人来找麻烦。”木匠说,“我还巴不得他们来找事呢!”
“木匠,你想干吗?”李漓对木匠说,“我不想攻击那些平民。”
“放心,我一定会按我们的约定把你们送到目的地。”木匠信心满满地说,“我想灭了那些山贼,至于其他事,你就别管了,呵呵。”
李漓看着木匠,沉默片刻,然后点了点头“好吧。其实,我们现在想跑也确实没那么容易。该打就打,但是尽量不要伤害那些无知的愚民!”
哈桑开始整理物资“那就准备一下,不管是撤离还是战斗,我们都需要做好万全准备。”
夜色下,伴着篝火的映照,李漓开始着手策划明日的行动。木匠独自走到一旁,取出一把长剑,对着天空挥舞了几下,然后慢慢放下,把长剑插在地上,搓揉着拳头,显然他已经做好了战斗的准备。哈桑握紧了大锤的柄,站在一旁,用一种警惕的眼神看着木匠。
天色微亮。李漓等人早就整装待。果然,罗森伯格带着那群愚民拿着各种农具向李漓等人冲了过来。
“你们想干什么?”李漓问罗森伯格和那群愚民。
“你们杀了我们的人!”一个面目狰狞的山贼对李漓喊道,“我们要找你们算账!”
“你们赶快把圣鹅和玛莲娜还给我们!”罗森伯格对李漓冷冷地说道。