海利瑟斯两人顺利通过边境,离开摩恩联邦,进入处在整片大陆中部的格兰特公国。
这是一个热闹繁华的国家,没有被之前的战争波及,地理位置优越,政策开明,文化多元,经济上也相对富庶。
城市中建筑林立,街道整洁宽阔。繁华处,有各色商铺,饮食、服饰、生活百货、魔法道具、兵器、防具,人们的各种需要都能被很方便地满足。
这里的人不管样貌如何,都打扮得光彩照人,不仅衣服上有精心设计的花纹,面部也流行“纹饰”,也就是用植物颜料做的彩绘。
刚进城时,海利瑟斯看到一个长垂至脚踝的精灵女子在人群中行走,雪白的头,暗色皮肤,极其强烈的对比下,还有一双明亮到璀璨的蓝眼睛。她便在左右脸颊上绘着藤蔓造型的面纹,更添一股神秘的自然气息。她怀中抱着一颗晶莹剔透的水晶球,似乎是位占卜师。
“梅尔卡,我从来没见过这么多精灵。”
不仅海利瑟斯没见过,梅尔卡也说:“之前在魔法学校见到的人类和精灵比较多,其他种族很少。但这里几乎什么种族的人都有。你看。”
他看向人群中醒目的存在,一位颇具威严又不失慈爱的兽人母亲,领着她可爱的、毛茸茸的孩子。兽人幼年期真的很像小狮子,头还没长出来,穿着花花绿绿的衣裤,背后摇着一根尾巴。
“为什么索拉好像没有尾巴?我在北国见过贵族买来的兽人角斗士,他们也没有。”
“可能因为歧视,”梅尔卡猜测,“这里和兽人部落有共同的信仰,崇拜大地之神,文化相近,就比较包容。如果作为奴隶被贩卖到异国,奴隶主会强迫他们变得更像自己吧?”
“真的要做到这份上吗?只是一条尾巴。”海利瑟斯心头一震。
梅尔卡说:“人就是很复杂的动物,为各种各样的理由互相伤害。”
“看来打败魔王人类也不会全都变幸福。”海利瑟斯有点丧气。
梅尔卡想了想,宽慰道:“但是人们也会彼此相爱,有特别坏的人,就有特别好的人,我们守护美好的那部分就好了。打败魔王人类才有幸福的机会,海利瑟斯,打起精神吧。”
“嗯,你说得对,我们还是有进展的。我总感觉各种各样的信息就快连起来了。”
继续在城中漫步,两人被街头艺人的吆喝声吸引。
“快来看!快来瞧!表演即将开始,来自北国的贵族,圣都有名的美人,流落此地,为您带来精彩的舞蹈表演。别处看不到,正宗北国风情!”
梅尔卡觑向海利瑟斯的脸色,见她反应淡淡,小心问:“你想看看吗?还是先回旅店休息一下?”
“看看吧,很久没见过同乡了。”
海利瑟斯心想,不出意外,宝琳娜的二儿子就在这个国家。他那没用的前夫能照顾好他吗?如果流亡的贵族小姐都已经在大街上跳舞卖艺,那个百无一用的男人又要怎么养活孩子?
虽然完全不在意他的死活,可那个孩子,是宝琳娜的孩子啊。
“你又想念那位朋友了,对么?”梅尔卡其实也很懂她。
“跟你在一起还不到半年,幸福的时光就完全把过去的生活覆盖了呢。我很快乐,不刻意去想,过去的日子几乎就要想不起来了。谢谢你。”
“又说谢谢了,海利瑟斯,”梅尔卡感受到她的情绪波动,轻轻握住她的手,道,“也许表演结束后,可以和同乡聊聊。”
“梅尔卡,你见过北国的舞蹈表演么?”
“没有,认识你之前,我从来没见过北国人。两个国家并不接壤。”
“北国人大多个子很高,舞者们会穿盖到脚面的,重重叠叠的大摆裙子,圣都城里格外夸张,裙子简直像一座七八层蛋糕塔。然后高高地把腿踢起来,裙子不断像花瓣一样打开又合上,一双有力的腿,就像两根长蕊。非常有气势。”
“呃……”梅尔卡有句话不知当讲不当讲。
“你有话就说啊,梅尔卡。”
“听这个描述,总觉得会有一群不怀好意的人盯着裙底看。”
“啊,你说得没错,虽然什么也看不到,但他们就是色咪咪地盯着,猥琐地笑着、评论着。北国是个很讨厌的地方,庶民没有地位,女人是庶民中的庶民。”
“海利瑟斯,你的灵魂很高贵,我知道的。”
“哈哈,又用只有你知道的事哄我。都过去了,看看同乡的表演吧,马上开始了。”
鼓声响起,骨笛出一声鹰啸,海利瑟斯心尖一颤,音乐居然也是北国的曲调。
她似乎听见音乐中有故乡的风声,吹向圣都浮华又颓靡的街景,空气中有雪的味道,还有雕像上的铁锈味,鼓槌重敲三声。
裙摆呼啦啦地扬起来,是宝蓝色的七层大摆,翻滚着,卷动着,灵活的腿向前一迈,狠狠踏出一步声响。