刘邦的兵马很快席卷了整个齐鲁大地,随着齐王田广兵败身死,韩信对齐国百姓实行屯兵安民的政策,齐地范围内对韩信军的抵抗和叛乱越来越少。
齐相田横不敌韩信,从博阳再次败退,最终率领五百兵士来到一处海岛。田横不甘愿齐国再次沦陷,便自领齐王封号,据守海岛,宁死不降。
韩信虽知田横自封齐王,但敬佩田横的高洁和坚韧,于是亲自领兵前往海岛,韩信不打算直接率兵围攻,只是想亲自上岛和田横谈判。
“汉使前来拜谒齐地义士田横,请先生赐见!”韩信道。
“混账!当称齐王。”士卒道。
“且慢。”
田横从人群中走出,对韩信拱手作揖,韩信恭谨地还礼。田横道:“将军已经征服我齐国大部领土,今日来此,是要将我等合围全歼吗?”
韩信道:“先生若愿意归顺我汉军,封侯甚至封王汉王皆允,我的齐王称号也可让与先生,汉王最终想要的是天下一统,结束战争。”
田横道:“我敬佩将军的用兵谋略,将军若要来攻,我齐军上下无一人贪生怕死。但若要劝降,还请将军打消这个念头。”
韩信道:“难道你们田氏的大业比黎民百姓所期盼的太平要重要百倍吗?”
田横:“。。。。。。”
韩信道:“汉王已经做出了最后的让步,汉王曾敕令我等,要恭谨对待阁下,阁下若以天下苍生为重,放弃复辟行动,天下百姓都将铭记田氏的大义。”
田横道:“我当然愿齐国百姓可以远离战乱,过上太平生活,将军和汉王的美意在下心领,只是祖宗基业毁于我手,我实无面目再去见已经为齐国献身的兄长和子侄,我等五百余人,皆为齐国死士,我等只想和齐国同生共死,勿要再劝我等归降汉军。”
韩信见田横不肯归顺,却也不忍直接动兵围剿,只得先行离开,静观其日后的动向。
他回到临淄城,打算召集将领商议下一步对付项羽的策略。在齐王宫里,韩信望向窗外,想起了蒯彻,蒯彻曾多次建议他拥兵自立,在刘邦和项羽之间周旋,伺机谋取天下。他并不是完全没有动过心,内心深处的些许想法也曾让他彻夜难眠。只是张良先一步赶到了临淄,代表刘邦宣布正式敕封韩信为齐王。韩信混乱的内心在那一刻顿时平静了下来,他接受了汉王的敕封和赏赐,没多久士卒来报:蒯彻失踪了。
韩信很敬佩蒯彻的政治谋略,或许他真的可以辅佐自己成就一番霸业,只是自己没有刘邦和项羽那样的野心,只有对兵法和战争的痴迷。韩信庆幸蒯彻的及时离去,此等良才,死在乱刀之下实在可惜。
众将来到齐王宫议事,曹参道:“齐王,目前我齐地的兵马和汉王的兵马加起来已经在项羽之上,为何不从和汉王会师,一举消灭项羽呢?”
韩信道:“我只和项羽交手过一次,就是在彭城,结果人家三万多人把我们四十万联军打得落花流水,现在人家有十万大军,战力更胜于当初,你觉得我们有几分胜算?”
曹参道:“上次是我们大意,加上各联盟诸侯心不齐,才让项羽钻了空子,现在我们几十万兵马统归汉王指挥,战力虽不及楚军,但也自信差不了太多,加上有齐王这样的用兵奇才,就一定有必胜的把握。”
韩信道:“你说的虽然有道理,但我是齐王,汉王委任我统领齐地的兵马,我说暂不行动,就必须按兵不动,等到有了战机,我定当全力报效汉王。”
曹参道:“可是。。。。。。”
曹参还未说话,就有一年轻将领打断道:“曹将军,我们虽都是为汉王效力,但我们也是齐王的属下,应当严格遵从齐王的将令。”
“你是何人?”曹参道。
“末将吕产。”吕产道。
“他是王后兄长吕泽之子,王后令他来我军中历练,现在是我的近卫军校尉。”韩信道。
曹参表面不再反驳,心里则想:想不到王后这么快就把娘家人安排到军中任职了,此子虽年少,但言辞凌厉,有自己的主见,可又不仗着外戚身份嚣张跋扈,前途不可限量。看来,即便项羽被消灭了,汉军也未必能迎来真正的太平。
灌婴道:“既然齐王心意已定,我等自当从命。”
韩信道:“近一段时间来,诸位将军东拼西杀,鞍马劳顿,不曾有一日停歇。我命令,军中放假三天,可到临淄城以及周边城镇游玩,但不可违反军纪,归营更不可迟误!”
“谢齐王!末将领命!”
众将散去,韩信也想舒舒服服地歇一会儿,吕产向韩信建议可召些歌姬前来为齐王表演,并说道:“末将知齐王并非贪图享乐之人,但偶尔放松一下身心也对齐王的贵体有益,齐地的歌舞也是精妙绝伦,齐王不妨观赏一番。”
韩信道:“好吧,反正原先齐王宫的歌女还没有遣散,就叫她们来表演几场歌舞来看看吧。”
吕产立马将歌女召到大殿内,定好曲目后,歌女们开始了表演。韩信从军以来,极少观看过舞女表演,舞女们虽然表演得极为精彩但韩信似乎并没什么兴趣欣赏,一直心不在焉。
韩信感觉头有点疼,便连喝了几杯酒,想要借酒劲压一压头疼,突然,韩信觉得汗毛耸立,心中顿感不安,他看向正在表演的歌女,歌女们仍在卖力地表演,韩信眼睛直直地盯着她们。一旁的吕产以为韩信已经看入迷了,就悄悄对韩信说:“齐王若看中了哪一个,便可留下她侍寝。”
韩信并没在意吕产的话,还是紧盯着那些歌女,好像在寻找着什么。突然,韩信喊道:“来人!有刺客!”
护卫纷纷冲进殿内,拔剑应敌,却并没看见杀手或者刺客的身影,这时,突然有一歌女从腰间抽出软剑,径直向韩信刺去。
韩信反应极快,立马闪到一旁。吕产见状,也拔剑抵挡,那女刺客出的剑气如同云霞迷雾一般,众护卫一时难以接近保护韩信,只有吕产一人冲破女刺客的剑招,挡在了韩信身前。
女刺客道:“韩信,今日就是你的死期,齐国不该是你这样的小人统治!”