在他与苏八娘订亲之前,每每提及他的婚事,父亲、母亲就会起争执,而争执的原因自然喜是自己相中的儿媳人选。
琬琰微微福身:“多谢表兄看我,我得回香客房抄写经文,八娘告辞!”
这种事,还是少见面的妙。
当日父亲令二弟将她送到道观,便说隔日就会去程家退亲,如今她出来已有数日,正值端午佳节,照着巴蜀风俗,这个时候订亲的男女,男子要去未来岳父家送节礼,以示姻亲之好。
程之才唤了声“表妹”,“你对我可有情义?”
“性命可贵,明知表兄命数克我,怎敢有非分之想?”她再行一礼,退出花园,头也不回地离去。
她的容貌算不得如何好看,不过是占了正值妙龄,又青春正好,再加上苏家日子不错,比乡野村女多了几分风华、肤白,再加上芯子换了,气度更显特别。
他命数克她,而她看重生命,故而不敢多想。
程之才想着两个表妹各有千秋,只是今日寻来,姑家表妹坦言,解除婚约的原因,是他克她,一旦成婚,她的性命难保。
当初父亲到苏家求娶,她并不觉得两个表妹如何,只是时下,都盛行表亲做亲,亲上加亲,舅家表妹更娇美,姑母家表妹更有才华,并不觉谁更好,可现下被姑母家提出解除婚约,到底不喜。
在程之才见过苏八娘后,苏、程两家解除婚约,对外只说两家只换了庚帖,并未下定,只是一对儿女八字不合,且苏八娘十八岁前还有生死大劫,不宜议亲出阁,就此打住。
不久后,程之才再议亲事,正是他的舅家表妹。
净心观日子清苦,苏八娘整理了书稿,交给张道长阅看。
张道长看着封面上的“苏小妹传”,有错愕,有惊讶,但翻了两页,就被里头的故事吸引了,有诗有对子,还有故事情节,就连这书法也颇是不俗。
张道长看着书稿,“未出堂前三五步,额头先到画堂前;几回拭泪深难到,留得汪汪两道泉。”他面带笑容,以相貌戏谑,说的是故事里苏小妹与胞兄苏二郎斗趣,而苏小妹反唇相讥:“一丛哀草出唇间,须连鬓耳杳然;口角几回无觅处,忽闻毛里有声传。”
他哈哈大笑,这诗颇有意趣,这话本子写得极是精妙,再往后看,张道长越直乐,有些对子、诗作令人回味无穷。
张道长看罢之后,继续再翻看起来。
“张世叔,作者雅号我想好了,就用‘西阁居士’如何,我现下所住道观位于西边阁院,届时还请世叔赠送一枚‘西阁居士’的印鉴于我,书稿印制成书,都加盖‘西阁居士’的印鉴。所得稿资,道观与我五五分成。”
张道长问:“西阁这雅号不妥,阁指内阁、阁老;西院,也不妥,乃有后宅之意;不如唤作西斋,斋有书房、静雅之意。”
“多谢世叔赐赠雅号,我很喜欢。”
西斋居士,往后这就是她的雅号,居于净心观西斋,便唤作西斋居士。