郑庄公点头同意,于是改用祭足担任上卿的职位,以代替公子吕死后的空缺。
任用高渠弥为亚卿。
注:【卿:古代官名,泛指朝廷大臣。周朝礼制,天子及诸侯皆置卿,分上中下三等,最尊贵者谓“上卿”。王室与诸侯国均有设置。至春秋初期仅有上、下之别。后分为上、中、下三等六级。上卿位列公之下,卿之首。诸侯国中,次国之于大国,上卿相当其中卿,中卿相当其下卿,下卿相当其上大夫;小国之于大国,上卿相当大国下卿,中卿相当其上大夫,下卿相当其下大夫。】
时间来到约会的日子,齐侯、鲁侯都如约而至,到达时来这个地方相会。
三位诸侯当面约定在今年秋天七月初一,在许国周边集合,汇聚军队联合攻击许国(以秋七月朔,在许地取齐)。
注:【七月朔:七月初一。朔日,初一;晦日,月末最后一天。】
郑庄公在国都新郑检阅军队,祭告宗庙,在演兵场聚集众将军,新制作一面“螯弧”(aohu)大旗竖立在战车的上面,用铁链子绑住。
注:【螯弧(aohu)大旗:可能是绘有螃蟹、弓箭的旗帜。字面理解,独占鳌头、刀枪箭矢。】
这面大旗是用锦缎制作的,长宽各为一丈二尺,旗边点缀金色铃铛二十四个,大旗旗面绣有“奉天讨罪”四个大字,旗杆长三丈三尺。
郑庄公传令:“各位将军,你们有能够手持大旗健步如飞的,就任命为先锋,并赠送战车一部(即以辂车赐之)。”
话音未毕,众将军奋勇争先,首先出场的是大夫瑕叔盈,而后是大夫颍考叔,再次出场的是公族大夫公孙阏(yan)。
公孙阏见大夫颍考叔挥舞着大旗,驾驶战车,志得意满,不仅愤怒,就要与颍考叔比试一番,不料颍考叔见来着不善,又是公族子孙,自不敢放肆,扛着大旗驾驶战车跑出演兵场了,公孙阏气呼呼的发誓:“你这是欺负我们姬姓无人了,我一定让你知道我的厉害,我一定要杀了你。”
公孙阏是谁?乃是公族大夫,姬姓,名阏,字子都,乃是男子中的第一美男子,深受郑庄公的喜爱。
孟子曰:“不知子都之姣者,无目者也。”
注:1。【孟子这段话意思是:不知道子都长的又帅又英俊的,都是没见过世面的】。
2。【公孙阏(yan):姬姓,名阏,字子都,公子吕之子,公子吕是郑武公之弟,郑庄公之叔。也就是公孙阏与郑庄公是堂兄弟的关系。公孙阏是当时闻名全国的美男子,而且他性格勇猛,力量很大,心狠手辣。在攻打许国的战斗中,他嫉妒颍考叔的功劳和能力,在颍考叔破敌登上城墙的那一刻,射杀了颍考叔,这就是“明枪易躲暗箭难防”成语典故的出处。】
郑庄公赞赏并安抚公孙阏,说:“你们都很勇猛,二虎不可相争,你们都是我郑国的悍将。”
随即赐给公孙阏、瑕叔盈战马战车。
七月初一,郑庄公留下世子忽和祭足守国,亲自率领军队前往许国进发。
齐、鲁两国国君已率领军队来到离许国边界二十里的地方安营扎寨。
三位国君相见,互相致礼,按照齐侯居中,鲁侯居右,郑伯居左的次序安排营寨和宴席。
当日,郑伯大排宴宴,就当做接风宴,欢迎并感谢齐、鲁君侯。
宴席之中,齐侯拿出来拟写的讨伐檄文,列数许男(许国君主,男爵)没有向朝廷供纳税赋以及没有向朝廷出工出力的各种罪责,今天我们三国军队是奉天子诏令前来讨伐。
鲁、郑二君看过之后,一致同意:“如此,师出有名了。”
约定明日攻城,先将讨伐檄文用弓箭射入城中,以示通告。
次日一早,三营一起放炮,起兵攻城。
却说许国,本是男爵,小小的封地、不大的国都,城池不高,护城河不深,现在被三国大军铁桶般围得水泄不通,炮声连连,鼓声阵阵,喊杀声连天,城内君主民众都异常恐惧。只因为许庄公是个有道之君,向来深得民心,都愿意为许国守城赴死,所以,虽三国武力强大,却也一时间攻城不破。
齐、鲁二君,并不是主谋,所以只是虚张声势,不怎么出力。所以郑伯下令:“全力攻城,勇者重赏。”于是郑国将士奋勇争先,前赴后继。
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郑国大夫颍考叔因为公孙阏争夺军旗战车一事,就决心要在战场上表现出自己的实力。
激战攻城到第三天,颍考叔从战车(轈车)上拿起大旗,夹持在肋下,腾挪跳跃,登上城池,正挥舞军旗,欢呼胜利,不料,公孙阏看见颍考叔已率先登城,嫉妒其夺取首功,在人群中看准颍考叔,嗖的一声,冷箭直射颍考叔,正中后心,颍考叔随着大旗一起跌落城下,死了。
注:【轈车:chaoche兵车的一种,较高,车上加巢,可以了望敌方】
这就是成语“明枪易躲、暗箭难防”的典故。
瑕叔盈眼见颍考叔战死,气血冲天,就地夺过大旗,奋力登城,挥舞大旗,高呼:“郑国已攻破城池了。”
众军将望见军旗在城池上方飘扬,士气振奋,勇气百倍,蜂拥入城。