四月中旬武装商队往南出了。此去的夷蕃地区都是苦寒之地,每年三月到十月由于大雪封山无法通行,经商的时间其实只有半年多。
对于成立后的第一次经商,钱老大异常重视。此次商队由他和钱老三带三个连前往蕃区,钱老二带一个连留守钱家寨。
霹雳军这边,除了充任武装商队班排长的军事骨干外,只派了几名商贸公司的人员随行。
霹雳军高层这样的安排,体现了对钱家的充分信任,用欧阳轩话的来说就是
“疑人不用、用人不疑”,既然选择了合作,就是要充分放权。当然为了保障此行的安全,欧阳轩又为武装商队追加了四门轻型虎蹲炮和大量老式手雷,火力配备标准直追霹雳军野战营,甚至比教导连都强了不少。
如此一来,这三个连的战力甭说土匪不敢招惹,甚至面对沿途的官军和土司军也有自保之力。
联合商队此行不仅带走了钱家寨所有的骡马,又在邛州的另一家私盐商处高价租借了不少矮马。
三百人的商队加上二百余匹骡马,在山道上逶迤前进,足足有一里路之长,十分蔚然壮观。
经过曹二狗和董虎的整训,又有霹雳军的精锐充作骨干,行进队列秩序森然进退有序。
如果没有骡马和货物,这支队伍更像军队而不像商队。此行商队所带的货物品种较多,都是蕃区所紧俏品,大宗货物中以盐、铁制农具、瓷器、丝绸为最多。
钱老大准备先到雅州将商队携带的盐和铁制农具贩卖部分,再在当地购入大量的茶叶前往蕃区的碉州、岩州,并在当地买入霹雳军急需要的骡马,这也是欧阳轩专门交代,如果可能则深入到草原地带买马。
碉、岩两州有许多林间草场,蓄有大量牛马,但这里的马匹只能充作脚畜,只有草原上才能买到战马。
李杆子原来是内卫营侦察连八班班长,此次作为武装商队一连的排长一同随行,他和同伴的任务除了保卫职责外,还要收集情报。
这一路上李杆子默默记下自己所见的一切,重要情报还用歪歪扭扭的字写了下来,放在贴身的衣物内。
李杆子人极为机灵,在夜校上过一段时间的扫盲班后,虽然写划并不太流畅,但仍能将情况记个大概,这也是得益于欧阳轩推行简化汉字。
这简化汉字比繁体字书写难度小多了,非常适合扫盲班教育,甚至获得了鲁德之这个老学究的支持。
本着实用主义的原则,欧阳轩也大力推动阿拉伯数字来记数,这种符号比方块汉字实在方便太多,现在已在霹雳军治下广泛使用。
霹雳军侦察谍报人员尤喜简化字和阿拉伯数字,用来记录情报不仅快捷而且敌人也看不懂。
过了雅州百丈县、名山县后便是雅州城,再往前便是黎州和碉、岩两州,这几州虽属成都府路,但都是汉夷蕃杂居之地。
百丈、名山两县汉人居多,多生活在河谷平地和浅山,夷民多居在高山密林地带。……
百丈、名山两县汉人居多,多生活在河谷平地和浅山,夷民多居在高山密林地带。
到了雅州城便是汉夷各半,汉人居住在城中,夷人多居在乡间各寨。黎州已是夷蕃之民为主体,汉人占少数,到了碉、岩两州则是夷蕃杂居,汉民已是极少。
碉岩两州为羁糜州,官员都是当地夷蕃酋长充任,只是在表面服从朝廷统治。
十余年前蒙古人曾由此入侵大理国,并试图入侵成都,但被余玠派遣嘉定府知府俞兴率本部人马和播州兵击败。